Por que inovar no tratamento pós-cirurgia de catarata?
A catarata permanece como a principal causa de perda visual no mundo. Embora a técnica cirúrgica de remoção da catarata associada ao implante de lentes intraoculares (IOLs) apresente elevado índice de sucesso, o manejo do período pós-operatório ainda demanda atenção, especialmente no que se refere ao controle da resposta inflamatória ocular.
Atualmente, essa inflamação é tratada predominantemente por meio da administração tópica de corticosteroides, frequentemente em esquemas posológicos de múltiplas instilações diárias. No entato, estima-se que menos de 5% da dose aplicada topicamente atinja efetivamente o segmento anterior do olho, além de ser comum a baixa adesão terapêutica.
Diante dessas limitações, buscamos desenvolver uma abordagem farmacotecnológica capaz de entregar o fármaco diretamente ao interior do olho e de manter a liberação controlada e prolongada, reduzindo a dependência do tratamento tópico. Assim, propusemos a integração entre a IOL implantada durante a cirurgia e um sistema de liberação de fármacos.
A IOL-DDS — Lente intraocular com função terapêutica incorporada
Desenvolvemos uma lente intraocular modificada (IOL-DDS) projetada para atuar simultaneamente como dispositivo óptico e como plataforma para liberação controlada de dexametasona. A lente apresenta microcavidades destinadas à inclusão de filmes contendo nanopartículas de PLGA carregadas com acetato de dexametasona, sem comprometer propriedades essenciais como centragem, estabilidade mecânica e desempenho óptico.
A arquitetura proposta visa assegurar que a liberação do fármaco seja iniciada imediatamente após o implante, durante o próprio procedimento cirúrgico, eliminando a necessidade de múltiplas administrações tópicas nos primeiros dias de recuperação.
Estudos in vitro — Perfil de liberação controlada
Nos testes realizados em laboratório, verificamos que a IOL-DDS consegue liberar a dexametasona de forma lenta, contínua e controlada. Ao longo de 10 dias, cerca de 59% da quantidade total de fármaco incorporada à lente passou para o meio de ensaio, o que mostra que o sistema mantém uma liberação estável ao longo do tempo.
Esses resultados demonstram que a modificação estrutural da lente permite um desempenho farmacocinético adequado, sugerindo potencial para reduzir significativamente a dependência de corticosteroides tópicos no pós-operatório.
Ensaios in vivo — Implantação cirúrgica e avaliação de segurança biológica
A implantação da IOL-DDS em coelhos foi realizada utilizando o mesmo sistema de injeção empregado em cirurgias humanas de catarata, sem necessidade de adaptações no protocolo cirúrgico e sem intercorrências intraoperatórias.
Após a implantação, os animais foram acompanhados por exames clínicos, como avaliação em lâmpada de fenda, medição da pressão intraocular e tomografia de coerência óptica. Esses exames mostraram que os olhos permaneceram estáveis, sem sinais importantes de inflamação, neovascularização ou outras reações adversas no curto prazo.
As análises histológicas confirmaram que a estrutura da córnea foi preservada após a cirurgia. As pequenas alterações observadas no endotélio corneano são compatíveis com o próprio procedimento cirúrgico e com o uso de instrumentos projetados para o olho humano, que é maior do que o olho do coelho. No geral, os resultados indicam que a IOL-DDS apresenta um bom perfil de segurança e pode avançar para estudos mais aprofundados.
Aplicações futuras — Potencial terapêutico ampliado e relevância translacional
À medida que novas etapas de investigação forem conduzidas, estudos de maior duração e com diferentes cargas de fármacos poderão ampliar ainda mais o alcance terapêutico da plataforma, explorando seu uso não apenas na inflamação pós-cirúrgica, mas também na prevenção de complicações como opacificação capsular posterior ou infecções intraoculares. O caráter modular do design da lente abre espaço para que diversos agentes farmacológicos sejam integrados ao sistema, transformando a IOL-DDS em um dispositivo multifuncional voltado ao cuidado ocular moderno.
O desenvolvimento deste projeto também reflete o compromisso do CPMO em impulsionar soluções inovadoras para a saúde ocular, aproximando a pesquisa acadêmica da aplicação clínica. O avanço tecnológico apresentado aqui reforça a importância de centros de pesquisa que atuam de forma interdisciplinar e colaborativa, capazes de converter desafios clínicos reais em alternativas terapêuticas concretas.
Assim, a IOL-DDS representa não apenas um avanço científico, mas também um passo importante rumo a dispositivos oftálmicos cada vez mais inteligentes, personalizados e eficazes.
